När högskolan esporterar boom följer snabbt gymnasiet

Postat av 2026-06-09

Under sitt juniorår på Oswego High School i Oswego, Illinois, skapade Jack LaMarre en esportsklubb med sina vänner. På insistering av deras rådgivare och League of Legends-tränare, Ed Cann, dabbar de i några League of Legends-turneringar, men spelade mest för skojs skull.

Sedan kom läsåret när de flesta studenter förbereder sig för college. Cann började kontakta skolor om esportsstipendier på uppdrag av LaMarre. LaMarre valde slutligen Robert Morris University (RMU) i Chicago, Illinois (som 2014 blev den första skolan som lanserade esportsstipendier), eftersom han hade träffat en del av personalen där genom en turnering under sitt yngre år.

LaMarre var en av de första spelarna som gick direkt från gymnasiesportplatsen till kollegial esports. Oswego-student Shane Smykal följde i LaMarres fotspår ett år senare och åtog sig Indiana Tech tidigare i år. Cann hjälpte också Smykal att fånga upp ögonen påmånga högskolor som bjuder in scouter att ställa in på High School Esports Invitational, en turnering som Oswegos team har satt ihop. Smykals beslut att delta i Indiana Tech baserades på ett antal faktorer, varav en var chansen för ett League-stipendium.

"Det var definitivt något jag tänkte på, för det är uppenbarligen college inte billigt," Sa Smykal. "Det faktum att vissa gav pengar och andra inte var definitivt en faktor."

Dessa stipendier varierar i den mängd pengar som erbjuds, men många är jämförbara med traditionella sportstipendier. Till exempel vid RMU kan stipendier täcka hälften av både undervisningskostnaderna och kostnaden för rum och kost.

Högskolor och universitet behöver ett sätt att rekrytera nya spelare, och den naturliga lösningen är att ta spelare direkt från högstadiet. Studenter runt om i landet, som de vid Troy High School i Fullerton, Kalifornien, började sätta upp sina egna turneringar för några år sedan i hopp om att få varsitystipendier. Dessa händelser tjänade ett dubbelt syfte genom att låta studenter både visa upp sina förmågor och få värdefull erfarenhet av att spela framför stora folkmassor, en viktig aspekt av den kollegiala esportscenen och därefter.

Varsity esports stipendier är fortfarande en nyhet, och många universitet har ännu inte ens skapat esportslag. När collegia-scenen utvecklas följer gymnasiet efter och bygger snabbt en e-sportinfrastruktur på alla nivåer i USA: s utbildningssystem. När de två scenerna växer sida vid sida blir en väg för spelare genom college tydligare.

Tillsammans med turneringar skapar studenter organisationer över hela världen landet för att odla esportsscenen för gymnasiet. Inrättandet av dessa nationella grupper tillägnad esports erbjuder gymnasieelever möjlighet att bygga kontakter med andra som delar samma passion.

Tidigare THS-student Justin Jiaskapade en organisation, YEA, 2017 för att hjälpa gymnasieelever att organisera esportsklubbar. Organisationen guidar studenter och tillhandahåller en mall för dem när de skapar egna klubbar. Vid den här tiden har YEA kapitel i hela landet, med de flesta koncentrerade till södra Kalifornien-området.

“Denna organisation är byggd för att ge någon form av ett schema för alla dessa organisationer tillsammans, och skapa sedan stora evenemang som skolor kan delta i samtidigt som de inte behöver vara värd, och det gör bara allt mycket enklare, säger Jia till Dot Esports.

Hunter Strokin är ordförande för Center for International Education's esports-program och tillskriver YEA och Jia att låta honom starta sin klubb. Det är en Cambridge-ansluten skola i Florida. Strokin var en av de första eleverna som samarbetade med sin skolas klubb med YEA efter att ha misslyckats med att få svar från andra etablerade gymnasiesportföreningar.

"I början var vi bara där för att följa med på turen och se vart YEA skulle gå, i hopp om att få den exponeringen för klubben," sa Strokin. "Det började mer som ett par riktigt passionerade esportentusiaster som ville starta gymnasiesport, och det växte bara till vad det är nu."

YEA möter hård konkurrens från en annan etablerad grupp, High School Esports League (HSEL). Med stöd av National Association of Collegiate Esports (NACE) har HSEL en nationell esportsliga varje år och är ansluten till den populära strömmande webbplatsen Twitch. I februari tillkännagav HSEL och Twitch ett partnerskap som skulle hjälpa eleverna att gå från gymnasiet direkt till kollegiet genom att ge dem en plattform för att streama sina konkurrenskraftiga spel.

Detta gav scouter och tränare från universitet ett enklare sätt för att kontakta potentiella stipendiestudenter.

Bara två månader senare tillkännagav venture-backade start PlayVS ett initiativ för attta med e-sportprogram till gymnasier runt om i landet. Genom att samarbeta med National Federation of State High School Associations, ser företaget på att ha två ordinarie säsonger varje år i olika spel.

"Vi samarbetar direkt med spelutgivare för att driva ligorna", PlayVS VD Sa Delane Parnell via Twitter. ”Våra team samarbetar om allt inklusive konkurrensstrukturen.”

Även spelskapare hoppar in i gymnasiet. League of Legends-skaparen Riot Games samarbetade med HSEL för att föra en ligaturnering till gymnasieskolor i Australien i maj 2018.

De erbjudanden som företagen gör för att få esport till gymnasiet återspegla de ansträngningar som gjorts av organisationer och studenter över hela landet för att smidiga övergången till kollegiet. Det som en gång bara var en hobby för uttråkade studenter har blivit en legitim väg till högre utbildning. Ändå hände inte denna förändring över en natt. Daniel Hernandez, grundarenfrån en esportsklubb vid Lane Technical College Prepatory High School i Chicago, Illinois, har bevittnat utvecklingen av gymnasiesport över tiden.

"Jag kommer inte ihåg att någon har gått upp till en pall och berättat för hundratals av vuxna, "Det här är en sak. Du borde bry dig om det. ”Jag tror att det var över tiden, som vi själva, bestämde vi oss för att växa och visa upp fler händelser,” sa Hernandez.

Det finns ett område som ligger långt efter traditionella universitetssporter. Medan de flesta tekniska svårigheterna med att ställa in turneringar har räknats ut, har vissa skolor fortfarande problem med föräldrastöd.

På Diamond Bar High School i södra Kalifornien sa före detta e-sportklubbpresident Elise Hou att föräldrarna från skolans officiella team har varit extremt stödjande, till och med visat sig till en bortturnering för att heja på sina barn. Föräldrar till icke-lagmedlemmar har emellertid hittills inte lyckats visa entusiasm för de händelser som klubben genomförde, trots esports-stipendiumerbjudanden från Silicon Valley-baserade universitetet Menlo College.

"För att gymnasiesporten ska bli stor måste dessa föräldrar visa andra föräldrar att det finns en framtid inom esports och de borde representera det," Hou sa. "Du måste visa föräldrar att det finns så många möjligheter för dig att arbeta i branschen även efter att ha varit en professionell spelare."

Till exempel vände många tidigare League-proffs, som Michael “Imaqtpie” Santana, till streaming efter deras professionella karriär. Santana är nu en av de mest framgångsrika streamarna på plattformen och tjänar ett överskott på 2 miljoner dollar per år. Andra, som Thomas “Thinkcard” Slotkin, vände sig till coachning. Thinkcard var tidigare huvudtränare för det nordamerikanska LCS-laget Echo Fox. Tidigare League-proffs Alberto "Crumbz" Rengifo blev analytiker för Blizzard Entertainment's Overwatch League.

Med tiden blir esports en mer accepterad väg till högre utbildning, föräldrastöd kommer sannolikt att bli mindre av en faktor. Somföräldrar går ombord med idén om e-sport som en verklig karriär, blir det lättare för studenter att få högskolornas uppmärksamhet och bevisa att de har förmågan att spela på hög nivå. Nuvarande RMU-student LaMarre uppmuntrar studenter att arbeta nära sina tränare för att underlätta övergången till nästa nivå. Utan sin gymnasiesportscoach Cann hade han haft mycket svårare att få sitt eget stipendium.

Uppdatering 29 oktober 10:45 CT: Lade till en offert från PlayVS VD Delane Parnell.